Учёные зафиксировали у куколок бражников механизм формирования звуков через дыхательные органы. Исследование показывает, что эти сигналы помогают отпугивать мелких хищников.

Исследователи из Японии впервые зафиксировали, что куколки бабочек из семейства бражников способны воспроизводить звуки, напоминающие змеиное шипение, используя для этого органы дыхания. По мнению учёных, этот механизм может служить защитой от нападений птиц и других животных, сообщает пресс-служба Университета Кобе.

Группа специалистов обратила внимание на гусениц и куколок орехового бражника, встречающегося в Японии и на Дальнем Востоке. Насекомые реагировали на лёгкое прикосновение громкими звуками. Это стало поводом наблюдать за ними в лаборатории при помощи камер и акустических датчиков.

«До настоящего времени мы предполагали, что куколки бабочек бражников способны издавать какие-то звуки только в результате трения их тела об субстрат или взаимных прикосновений различных частей куколок. Нам удалось обнаружить первый пример того, как насекомые на данной стадии развития способны вырабатывать звуки при помощи органов дыхания», — заявил доцент Университета Кобе Синдзи Сугиура. 

Открытие было сделано случайно. Учёные обратили внимание на необычно громкие звуки, которые издают гусеницы и куколки орехового бражника при физическом контакте. Это наблюдение побудило их к детальному лабораторному изучению насекомых с использованием камер и звуковых датчиков.

Замеры показали, что почти все гусеницы и около половины куколок производили громкие звуки при лёгком прикосновении. Чтобы выяснить источник звука, исследователи поместили куколок под воду. При контакте с пинцетом из их дыхательных органов выделялось множество пузырьков воздуха.

Ранее было известно, что личинки некоторых бражников издают шипящие звуки через дыхальца в задней части тела при угрозе со стороны хищников. Однако для куколок подобный механизм звукообразования обнаружен впервые, что указывает на его важную роль для выживания на ранних этапах развития.