Археологи обнаружили в графстве Суффолк свидетельства того, что люди научились добывать огонь около 400 тысяч лет назад. Это почти на 350 тысяч лет раньше, чем считалось до сих пор.

Археологи обнаружили на территории археологического памятника в графстве Суффолк свидетельства того, что люди научились добывать огонь около 400 тысяч лет назад — почти на 350 тысяч лет раньше, чем считалось до сих пор. Об этом говорится в исследовании, опубликованном в научном журнале Nature.

Самым древним неоспоримым свидетельством разведения огня считался объект во Франции возрастом 50 тысяч лет. Хотя известно, что природный огонь использовался более 1 млн лет назад, новые данные из Британии указывают на целенаправленное создание пламени людьми, жившими 400 тысяч лет назад.

На месте раскопок в деревне Барнхэм обнаружены участок обожжённой глины и каменные орудия со следами воздействия высокой температуры. Геохимический анализ показал, что почва нагревалась свыше 700 градусов в результате неоднократного разведения костра на одном и том же месте.

По мнению учёных, огонь разводили ранние неандертальцы, поскольку Homo sapiens в то время еще не покинули Африку. Это подтверждается находками окаменелостей с ДНК неандертальцев аналогичного возраста в других регионах Европы. Ключевым доказательством стало обнаружение двух фрагментов минерала пирита, который при ударе о кремень дает искры. Он не встречается в данной местности, что указывает на его целенаправленную доставку с побережья за десятки километров.

Контроль над огнём, по словам исследователей, мог сыграть решающую роль в эволюции человека. Он обеспечивал тепло, защиту, возможность готовить пищу и, вероятно, способствовал социальному взаимодействию и развитию речи.