К 2050-му на Земле ежегодно будет исчезать более 2 тысяч ледников

Согласно прогнозам международной группы климатологов, уже к середине XXI века на планете может начаться период массового исчезновения ледников. Если глобальное потепление продолжится, ежегодные потери составят от 2 до 4 тысяч ледовых массивов.

Учёные проанализировали судьбу примерно 200 тысяч существующих сегодня ледников при различных климатических сценариях. Исследование охватывало как оптимистичный вариант с быстрой стабилизацией температур, так и пессимистичный — с ростом на четыре градуса Цельсия к 2100 году. Во всех рассмотренных случаях площадь ледовых покровов будет неуклонно сокращаться, однако масштабы и скорость этого процесса сильно разнятся.

Наиболее уязвимыми окажутся ледники, расположенные на малых высотах или в низких широтах. К ним относятся массивы в Альпах, на Кавказе, в Скалистых горах Северной Америки, а также в некоторых районах Анд и африканских гор. «Здесь более половины ледников исчезнет уже в ближайшие десять-двадцать лет», — заявил научный сотрудник ETH Ландер фон Трихт.

Исследователи ввели понятие «пика вымирания ледников» — периода, когда скорость их исчезновения достигнет максимума. При самом благоприятном сценарии (потепление на 1,5 градуса) этот пик придется на 2041 год, и планета будет терять около 2 тысяч ледников ежегодно, в результате чего за весь век исчезнет около 100 из 200 тысяч ныне существующих массивов. В худшем случае (потепление на 4 градуса) пик сместится на 2055 год, а ежегодные потери возрастут до 4 тысяч, а общее число ледников может сократиться до 18 тысяч.

Последствия будут катастрофическими для многих регионов. В Центральной Европе из 3600 альпийских ледников останется лишь около 20. Скалистые горы в США потеряют 99% своих ледовых массивов, а горные системы Центральной Азии и Анды — 96% и 94% соответственно. Это радикально повлияет на местные экосистемы и доступность пресной воды.