Астрономы, изучив архивные наблюдения космического телескопа «Хаббл», пришли к выводу, что в системе молодой звезды Фомальгаут произошли как минимум два столкновения крупных тел. Результаты исследования опубликованы в журнале Science.

Астрономы, изучив архивные наблюдения космического телескопа «Хаббл», пришли к выводу, что в системе молодой звезды Фомальгаут произошли как минимум два столкновения крупных тел. Объекты, которые ранее принимали за экзопланету, оказались пылевыми облаками, возникшими после ударов планетезималей. Результаты исследования опубликованы в журнале Science.

Фомальгаут расположен примерно в 25 световых годах от Земли. Возраст звезды оценивают в 440 млн лет, что значительно меньше возраста Солнца, который составляет около 4,6 млрд лет. Молодые звёздные системы часто переживают активную фазу формирования, когда крупные тела регулярно сталкиваются друг с другом.

Первый необычный объект рядом с Фомальгаутом астрономы обнаружили в 2008 году. Тогда его классифицировали как экзопланету и обозначили как Фомальгаут b. Позднее дальнейшие наблюдения показали, что объект не обладает признаками планеты и представляет собой облако пыли, образовавшееся после столкновения массивных тел.

Анализ архивных данных «Хаббла» позволил исследователям выявить ещё одно аналогичное пылевое облако в той же системе. Таким образом, учёные впервые получили прямые изображения последствий сразу двух столкновений планетезималей в другой звёздной системе. Объекты получили обозначения Фомальгаут cs1 и Фомальгаут cs2.

Сами удары астрономы не зафиксировали. Однако облака пыли начали отражать свет звезды, что сделало их заметными для наблюдений. По словам исследователей, такие данные позволяют изучать процессы, которые происходили в Солнечной системе более 4 млрд лет назад, на раннем этапе её формирования.

Расчёты показали, что в каждом столкновении участвовали тела диаметром около 60 километров. Это значительно превышает размеры астероида, падение которого 66 млн лет назад привело к массовому вымиранию на Земле.

По оценкам учёных, в системе Фомальгаут может находиться до 300 млн подобных объектов. Благодаря этому звезда представляет собой удобную площадку для изучения столкновений планетезималей, их состава и процессов, которые приводят к формированию планет.