Астрономы сообщили о регистрации объекта, который может оказаться самым убедительным примером так называемого «скрытого» гамма-всплеска. Речь идёт о радиопослесвечении мощного выброса, чья начальная вспышка не попала в поле зрения наблюдателей.
Астрономы, работающие с радиотелескопом ASKAP, сообщили о регистрации объекта, который может оказаться самым убедительным примером так называемого «скрытого» гамма-всплеска. Речь идёт о радиопослесвечении мощного выброса, чья начальная вспышка не попала в поле зрения наблюдателей.
Гамма-всплески представляют собой кратковременные выбросы высокоэнергетического излучения. За секунды они высвобождают объём энергии, сопоставимый с тем, который Солнце излучает за весь срок существования. Такие явления возникают при гибели массивных звёзд и формировании чёрных дыр.
Наблюдатели фиксируют лишь часть подобных событий — только те, чьи узкие джеты направлены к Земле. Если поток излучения ориентирован в другую сторону, детекторы не регистрируют начальный импульс. В этом случае остаётся лишь позднее послесвечение, которое постепенно ослабевает. Теоретики предсказывали существование подобных сигналов десятилетиями, однако их поиск требует обзора обширных участков неба без чёткого ориентира.
ASKAP, состоящий из 36 антенн в Западной Австралии, регулярно сканирует большие области небосвода в поисках переменных радиоисточников. В ходе одного из таких обзоров специалисты обнаружили ранее неизвестный объект — ASKAP J005512‑255834.
Источник быстро увеличил яркость, высвободив энергию, сопоставимую с суммарным радиоизлучением миллиардов солнц, после чего начал постепенно угасать. В оптическом и рентгеновском диапазонах заметных сигналов не зафиксировали. Такая картина соответствует сценарию, при котором джет изначально не был направлен к Земле и стал наблюдаемым только после замедления и расширения.
Источник расположен в небольшой галактике на расстоянии около 1,7 миллиарда световых лет. Объект имеет неправильную форму и активно формирует звёзды, что создаёт условия для гибели массивных светил и образования чёрных дыр.
Альтернативное объяснение связано с редким процессом разрушения звезды чёрной дырой промежуточной массы. Существование такого класса чёрных дыр пока остаётся предметом обсуждения.